Desde el descubrimiento de los primeros restos fósiles a principios del siglo XIX, los dinosaurios han avivado durante generaciones el espíritu científico de los especialistas y han inspirado a escritores, dibujantes y directores de cine. Los dinosaurios y su leyenda están sólidamente anclados en la cultura popular; constituyen una de las zonas más evidentes de interacción entre la información científica y el interés de la gente hacia el conocimiento sobre su pasado.
El objetivo principal de esta obra es el análisis de los dinosaurios como un fenómeno cultural, teniendo en cuenta la compleja interacción de tres factores: la investigación paleontológica, la atracción sociocultural que despiertan y las posibilidades de marketing y explotación comercial que ofrecen. La información generada por los paleontólogos se instala a menudo dentro de la cultura popular a un nivel mitológico, y son los medios de comunicación de masas (literatura de ciencia ficción, cómics, televisión y cine) el vehículo de relación entre esta ciencia apasionante y su reflejo en la cultura.
Mitología de los dinosaurios se estructura en dos partes fundamentales: la primera analiza la génesis histórica del mito de los dinosaurios en las sociedades modernas, desde el hallazgo de las primeras evidencias paleontológicas hasta el modelo paleobiológico actual. En la segunda, José Luis Sanz considera la manera en que la información extraída del estudio científico de los dinosaurios se instala en la conciencia colectiva:
