El emplazamiento donde se encuantra ubicada la actual localidad de Ribesalbes era una llanura próxima a la costa. Se encontraba un lago de tamaño mediano, con grandes bosques de coníferas, como lo demuestran los fósiles encontrados.
     El clima era subtropical con dos estaciones bien diferenciadas; la fría era húmeda y templada, mientras que la cálida era seca,c omo en la actual California. La fauna estaba formada, entre otros, por aves, arácnidos y anfibios, de los que se han encontrado restos, pero sobre todo abundaban los insectos, como es normal en las zonas pantanosas.

     El lago de Ribesalbes se asentaba sobre unos terrenos de calizs corerspondientes a sedimentos marinos del periodo Cretácico. El lago presentaba una elevada carga de carbonatos disueltos que precipitaban, confiriendo determinadas condiciones al lago. Las diferencias de concentración de carbonatos en el agua, unido a la diferencias de densidad de ésta y a su estanquieidad, establecían masas de agua estratificadas separadas por las denominadas puimioclimas. También es determinante para la estratificación del agua la temperatura de las masas de diferente densidad separadas por las termoclinas.
     El fondo de este lago, parece ser que era bastante profundo, existía una masa de agua aislada con respecto a la masa de agua superior. Esta masa aislada, denominada monimolilnion, se mantenía gracias a la ausencia de corrientes y a la masa de agua superior.

     

Al monimolimnion no llegaba la luz ni el oxígeno de las capas superiores. En este ambiente la materia orgánica que se depositaba en el fondo no se podía oxidar, por este motivo se producía el paso de sulfato a ácido sulfídrico debido a las bacterias reductoras del azufre. Esto es lo que determina la ausencia de peces y del resto de fauna bentónica, y gracias a la ausencia de esta fauna no existía la bioturbación, permitiendo que los sedimentos se acumularan en finas láminas conservando la fauna y flora fósil.
     Se ha determinado que el yacimiento de "La Rinconada" corresponde a las facies centrales del lago. A esta conclusión se llega al observar los estratos del yacimiento que presentan un sedimento fino, posiblemente limo dolomítico, alcanzando la parte central del lago en suspensión y depositándose por decantación. Los movimientos del agua en la superficie distribuían las partículas de limo según su tamaño, dejando las partículas mayores en las orillas y las más finas en el centro del lago.
     Según la opinión más generalizada, la cuenca continental de Ribesalbes se formó gracias a los movimientos convergentes y de colisión de las placas Euroasiáticas, Ibérica y Africana, aunque cabe también la posibilidad de que esos movimientos convergentes furan independientes de la colisión de las placas. Durante el Paleógeno esta colisión provocó, en el NE de la microplaca Ibérica, estructuras compresivas y distensivas desde el Oligoceno hasta el Neógeno.
     El lago de Ribesalbes estaba situado dentro de una cubeta que se originó por los movimientos de la corteza terrestre y por fallamiento, formándose así una depresión en el terreno que presentaría una extensión superior a 150 Km2.